Marruecos es uno de los países más importantes para la política exterior española. Según el Índice Elcano de Presencia Global, Marruecos ocupa el décimo puesto en países que reciben la presencia global de España. La cercanía geográfica, los vínculos económicos y la realidad migratoria convierten al país magrebí en un vecino imprescindible.
Pero esta relación estratégica no está exenta de dificultades. La cooperación en ámbitos como migración, terrorismo, energía o seguridad convive con tensiones históricas y territoriales. Durante décadas, España ha tratado de reforzar el llamado “colchón de intereses”, estrechando la interdependencia económica y política para reducir el riesgo de conflicto.
Pero, en un contexto marcado por la interdependencia y las tensiones diplomáticas, ¿qué relación tiene Marruecos con las potencias internacionales? En el 15º episodio de la 6ª temporada de Conversaciones Elcano, Fernando Gijón y Blanca González abordan la política exterior de Marruecos con la investigadora Irene Fernández Molina.
Marruecos y Estados Unidos
Marruecos es el aliado más antiguo y estable de Estados Unidos en el Magreb. Desde hace décadas, ambos países mantienen una estrecha cooperación en seguridad y lucha antiterrorista, y Rabat ha sido uno de los principales socios de Washington en el mundo árabe.
Pero el eje central de esta relación está en el Sáhara Occidental. El principal objetivo de Marruecos es lograr apoyo internacional a su soberanía sobre el territorio. El momento clave llegó en 2020, cuando la administración Trump reconoció la soberanía marroquí sobre el Sáhara a cambio de que Rabat normalizara relaciones con Israel en el marco de los Acuerdos de Abraham.
Con el regreso de Trump, Marruecos busca consolidar esa posición y aumentar la presión sobre el Frente Polisario, incluso promoviendo su posible designación como organización terrorista. Al mismo tiempo, también está en cuestión el futuro de la misión de la ONU en el Sáhara Occidental, creada en 1991 para organizar un referéndum de autodeterminación y hoy cada vez más debilitada.
El Sáhara Occidental
El conflicto del Sáhara Occidental atraviesa un punto de inflexión y no retorno. Tras el regreso de Trump y el giro cada vez más promarroquí de Washington, la última resolución del Consejo de Seguridad de la ONU dio más peso a la propuesta de autonomía marroquí bajo soberanía de Rabat.
Estados Unidos, encargado de redactar inicialmente la resolución, intentó empujar a la ONU hacia una posición más favorable a Marruecos, aunque las reticencias de algunos países miembros, como China o Rusia, forzaron la recuperación de parte del lenguaje tradicional sobre el conflicto. Aun así, la resolución refleja un cambio de rumbo en la gestión internacional del Sáhara.
En paralelo, Washington ha tratado de relanzar unas negociaciones estancadas entre Marruecos y el Frente Polisario, promoviendo reuniones y contactos diplomáticos en la región y en Estados Unidos. Sin embargo, en los últimos meses el proceso ha perdido impulso, en parte porque la crisis en Oriente Medio, especialmente la guerra en Irán, han desplazado el Sáhara a un segundo plano en la agenda estadounidense.
La política exterior de Marruecos
Marruecos se ha presentado tradicionalmente como un puente entre Europa, África y el mundo árabe, y como un aliado moderado y cercano a Occidente. Pero en la última década su política exterior se ha vuelto más diversificada y asertiva, buscando reducir su dependencia con la Unión Europea y reforzar relaciones con otros actores internacionales.
En el centro de esta estrategia está también el Sáhara Occidental, considerado por Rabat una cuestión de integridad territorial y su principal prioridad nacional. Esa posición ha generado tensiones con la UE, especialmente por las sentencias del Tribunal de Justicia europeo que cuestionan los acuerdos comerciales que incluyen al Sáhara como parte de Marruecos.
Aunque Europa sigue siendo su principal socio económico, Rabat ha adoptado una relación más pragmática y transaccional con Bruselas, dejando claro que la cuestión del Sáhara es una línea roja en su política exterior.
La relación España-Marruecos
El gran punto de inflexión reciente en la relación entre España y Marruecos fue la carta de Pedro Sánchez a Mohamed VI en 2022, en la que España apoyó públicamente el plan de autonomía marroquí para el Sáhara Occidental como la opción más realista para resolver el conflicto.
Ese giro llegó tras años de presión diplomática de Rabat, intensificada después de que Trump reconociera en 2020 la soberanía marroquí sobre el Sáhara. Marruecos llegó incluso a utilizar la cuestión migratoria, como ocurrió en la crisis de Ceuta de 2021, para presionar a España y a Europa.
Desde entonces, ambos gobiernos atraviesan una etapa de gran sintonía política. Sin embargo, esa “luna de miel” depende en buena medida de la evolución del conflicto saharaui. Además, siguen existiendo asuntos bilaterales sensibles sin resolver, como las aduanas de Ceuta y Melilla o la delimitación de aguas entre Canarias y la costa marroquí.
La relación es hoy más estable, pero también sigue siendo frágil y muy condicionada por los intereses estratégicos de Marruecos.
Marruecos como “gendarme” de Europa
A finales de los años noventa, la Unión Europea externalizó parte del control de sus fronteras hacia países vecinos, y Marruecos se convirtió en uno de sus principales socios para frenar la inmigración subsahariana hacia Europa.
Especialmente tras la crisis migratoria de 2015, Rabat entendió que ese papel le otorgaba una enorme capacidad de presión política frente a la UE. Siguiendo el ejemplo de Turquía, Marruecos comprobó que el control migratorio podía traducirse en concesiones económicas, financieras y diplomáticas.
Esto ha cambiado el equilibrio de poder entre Bruselas y Rabat. Marruecos ha utilizado en varias ocasiones la gestión de los flujos migratorios como herramienta de presión política, conectando la cooperación fronteriza con otros asuntos estratégicos, especialmente el Sáhara Occidental y sus relaciones con Europa.
Recursos:
45ª Oleada Barómetro del Real Instituto Elcano. Carmen González Enríquez, Fernando Gijón Torres, Real Instituto Elcano. 7 de julio de 2025.
7ª Oleada Barómetro del Real Instituto Elcano. Real Instituto Elcano. 20 de mayo de 2017.
Crisis entre Marruecos y España: los riesgos del regalo de Trump. Haizam Amirah Fernández. 21 de mayo de 2021.
25 años de cooperación energética entre España y Marruecos. Ignacio Urbasos Arbeola. 14 de febrero de 2023.
Informe Elcano 19. Relaciones España-Marruecos. Haizam Amirah (Coord.). Octubre 2025.
Bandera de Marruecos ondeando frente a una mezquita en Casablanca. Foto: Richard Sharrocks / Getty Images.
