En un mundo caracterizado por una creciente interdependencia y complejidad, la lectura constituye una herramienta fundamental para profundizar en la comprensión de las dinámicas globales. Los libros aportan perspectivas diversas, marcos históricos y claves analíticas que enriquecen nuestra capacidad para interpretar los grandes retos internacionales y fomentar un pensamiento crítico e informado.
En el decimoséptimo y último episodio de la quinta temporada de Conversaciones Elcano, aprovechamos la celebración de la Feria del Libro de Madrid para hablar de los libros y autores que nos ayudan a entender mejor el mundo. Marta Driessen e Ignacio Urbasos conversan con Andrea Rizzi, periodista y corresponsal de Asuntos Globales en El País, y Catalina Gómez Ángel, corresponsal de France 24 en español y colaboradora de La Vanguardia.
Autocracias, populismos y el orden global en disputa
Desde una perspectiva crítica, Autocracia S.A. de Anne Applebaum explora cómo los regímenes autoritarios están aprendiendo a cooperar entre sí para debilitar las democracias liberales desde dentro. Junto a ella, Los ingenieros del caos, de Giuliano da Empoli, ofrece un retrato incisivo de los asesores y estrategas detrás del auge de los movimientos nacional-populistas, mientras que La crisis del capitalismo democrático, de Martin Wolf, alerta sobre los riesgos económicos que alimentan la desafección política.
El sur global toma la palabra
¿Cómo entendemos hoy las voces del sur global sin caer en visiones simplistas? La respuesta de Chimamanda Ngozi Adichie en The Danger of a Single Story es clara: necesitamos más historias, más matices. Lo mismo propone Tortura blanca, el testimonio de Narges Mohammadi, o ficciones poderosas como Frankenstein en Bagdad, de Ahmed Saadawi, y Elogio del odio, de Khaled Khalifa, que ofrecen ventanas al horror cotidiano desde Irak o Siria. También en clave narrativa, Out of Mesopotamia, de Salar Abdoh, cuestiona el heroísmo y la banalidad de la guerra.
China y su lugar en el nuevo tablero internacional
Pocos temas generan tanta atención como el ascenso de China. Libros como El ascenso de China, del embajador Rafael Dezcallar, y Introducción a la China actual, del investigador principal del Real Instituto Elcano, Mario Esteban, ofrecen claves para comprender su transformación interna y sus ambiciones globales. A esta mirada se suma La nueva guerra fría, de Robin Niblett, que contextualiza la competencia estratégica entre Pekín y las potencias occidentales.
Lecturas para entender el conflicto palestino-israelí
Comprender uno de los conflictos más antiguos y polarizados requiere acudir a voces comprometidas y bien informadas. Ilan Pappé, en Breve historia del conflicto entre Israel y Palestina, y Rashid Khalidi, en Palestina: Cien años de colonialismo y resistencia, trazan genealogías políticas e históricas del enfrentamiento. Pankaj Mishra, por su parte, en El mundo después de Gaza, ofrece una reflexión más reciente y global sobre los efectos a largo plazo de este conflicto.
Colombia: violencia, historia y memoria
El conflicto colombiano ha generado algunas de las obras más lúcidas sobre la relación entre violencia, territorio y relato. Del llano al llano, de Alfredo Molano, es una crónica de las voces campesinas atrapadas en la guerra, mientras que La verdadera historia de Colombia, de Hernando Gómez Buendía, ofrece un recorrido por los mitos y realidades que han marcado el devenir del país.
Libros imprescindibles que siguen vigentes
Hay libros que no prescriben porque siguen hablando con fuerza al presente. Las uvas de la ira, del ganador del novel de literatura, John Steinbeck, retrata la dignidad humana en tiempos de crisis. El Sha o la desmesura del poder, de Ryszard Kapuściński, es una lección sobre el autoritarismo y sus delirios. El mundo de ayer, de Stefan Zweig, es una elegía al viejo orden liberal, escrita con la lucidez del exilio.
Novelas que nos acompañan toda la vida
La literatura también ilumina desde la imaginación. El barón rampante, de Italo Calvino, y El desierto de los tártaros, de Dino Buzzati, son dos fábulas modernas sobre la libertad y la espera. Finalmente, La ciudad de la alegría, de Dominique Lapierre, y El diablo en la cruz, de Ngũgĩ wa Thiong’o, nos recuerdan que la miseria y la esperanza conviven a diario en buena parte del planeta.
Recursos
Mesa redonda desde la Feria del Libro de Madrid 2025, “Valores, ideas, cultura: ¿el fin del poder blando de Estados Unidos?”.
Conversaciones Elcano “Libros para entender el mundo” – 4X14.
Listado de las recomendaciones de “Libros para entender el mundo”:
El desafío al orden global
Autocracia S.A.: Los dictadores que quieren gobernar el mundo (Anne Applebaum).
El auge de movimientos nacional-populistas
Los ingenieros del caos (Giuliano da Empoli).La crisis del capitalismo democrático (Martin Wolf).
Voces para entender mejor el Sur Global
The Danger of a Single Story (Chimamanda Ngozi Adichie).
Pax Sinica: Implications for the Indian Dawn (Samir Saran).
Tortura blanca (Narges Mohammadi).
Out of Mesopotamia (Salar Abdoh).
Frankenstein en Bagdad (Ahmed Saadawi).
Elogio del odio (Khaled Khalifa).
No Turning Back: Life, Loss, and Hope in Wartime Syria, (Rania Abouzeid).
Presente y futuro de China
El ascenso de China (Rafael Dezcallar).
La nueva guerra fría (Robin Niblett).
Introducción a la China actual (Mario Esteban).
Entender el conflicto palestino-israelí
Breve historia del conflicto entre Israel y Palestina (Ilan Pappé).
Palestina: Cien años de colonialismo y resistencia (Rashid Khalidi).
El mundo después de Gaza (Pankaj Mishra).
El conflicto colombiano
Del llano al llano (Alfredo Molano).La verdadera historia de Colombia (Hernando Gómez Buendía).
Libros imprescindibles que nunca prescriben
Las uvas de la ira (John Steinbeck).
El mundo de ayer (Stefan Zweig).
El Sha o la desmesura del poder (Ryszard Kapuściński).
Novelas que se quedan con nosotros para siempre
El barón rampante (Italo Calvino).El desierto de los tártaros (Dino Buzzati).La ciudad de la alegría (Dominique Lapierre).El diablo en la cruz (Ngũgĩ wa Thiong’o).
Imagen: Vista cenital de varios libros abiertos, dispuestos en círculo, mostrando los cantos de las páginas y las cubiertas. Foto: Nataly Q. (@natalyqphotography).
