Madrid, 17 de junio de 2026.
A pesar de la creciente incertidumbre y de la mayor fragmentación geopolítica, la globalización no está retrocediendo, pero sí cambiando. El ciclo histórico que comenzó en los años 90 parece haber llegado a su fin, transformado irremediablemente el paradigma de la globalización, que hoy se sostiene tanto en la dimensión económica como en la dimensión blanda –migraciones, deporte, cultura, ciencia, entre otras variables– y en un incremento de la dimensión militar.
En 2025, Estados Unidos (EEUU) continúa encabezando el Índice Elcano de Presencia Global, seguido de China, todavía a una distancia notable. Pekín, Washington y Moscú concentran los mayores aumentos absolutos de presencia, mientras que España se mantiene en la 13ª posición y es uno de los pocos países europeos que no pierde presencia global. Entre las principales economías europeas, los Países Bajos y Alemania experimentan los descensos más acusados, mientras que Francia e Italia registran retrocesos más moderados. También pierden presencia global otras economías avanzadas, como Japón y Australia.
Estas son algunas de las principales conclusiones de la edición 2026 del Índice Elcano de Presencia Global, elaborado por el Real Instituto Elcano para medir y comparar la evolución de la proyección exterior de los países desde 1990 a través de sus dimensiones económica, militar y blanda, con resultados para 150 países. Como novedad, y con motivo del 25 aniversario del Instituto, esta edición incorpora además una evaluación del proceso histórico de globalización entre 1990 y 2025, y pone a prueba algunas de las ideas más extendidas sobre la evolución del orden internacional.
Por regiones, la globalización continúa concentrándose en Europa, Norteamérica y Asia. El principal cambio en las últimas décadas radica en el auge asiático, cuya cuota de presencia global prácticamente se ha duplicado desde 1990, impulsada en gran medida por el crecimiento de China. Esta tendencia, intensificada a partir de 2010, ha llevado a la región a superar a Norteamérica, consolidándose como el segundo polo de presencia global, tras Europa. Oriente Medio registra un ligero incremento asociado principalmente a su papel energético, mientras que América Latina y África reducen su peso relativo.
El Índice revela la existencia de dos grandes fases en el proceso de globalización. La primera, entre 1990 y 2010, marcada por el auge europeo y por el protagonismo de la dimensión económica. La segunda, los últimos 15 años, impulsada por los países asiáticos y por una creciente importancia de la dimensión blanda como motor de la presencia global; tendencia que se vio abruptamente frenada por la pandemia.
En cuanto a las potencias que encabezan el Índice, China y EEUU continúan ganando peso global, impulsadas sobre todo por su mayor presencia económica. Sin embargo, se produce una notable divergencia en la evolución de su presencia blanda: mientras China sigue ampliando su proyección internacional en este ámbito, EEUU la reduce. Rusia, en cambio, concentra su avance casi exclusivamente en el ámbito militar.
Manuel Gracia, investigador principal y coordinador del proyecto Índice Elcano de Presencia Global del Real Instituto Elcano, señala que “estos resultados plantean cierta inconsistencia en el discurso MAGA trumpista, dado que más que una pérdida de relevancia de EEUU, hemos asistido a la consagración de China, un país de 1.500 millones de habitantes –más del 17% mundial– que ha experimentado el mayor desarrollo desde 1990”.
La Unión Europea (UE) ha visto reducido su peso relativo en los últimos años. Tras mantener desde 2005 una presencia global superior a la de EEUU, la UE ha registrado una caída significativa a partir de 2020, marcada por el impacto del Brexit, la pandemia y como consecuencia, principalmente, de la menor contribución de las dos principales economías, la alemana y la francesa. Como resultado, en 2025 EEUU ha superado por primera vez el nivel de presencia global de la UE.
“A la luz de los datos, hemos transitado desde la bipolaridad de la Guerra Fría (EEUU-URSS) a un mundo aparentemente multipolar, ahora reemplazado por una relativa nueva bipolaridad (EEUU-China), sólo rota por el auge europeo hasta 2010 y por los países asiáticos desde entonces”, explica Blanca González, ayudante de investigación del Real Instituto Elcano y coautora del Índice.
“Nadie sabe con certeza si hemos entrado ya en un nuevo orden o seguimos en ese claroscuro donde surgen los monstruos. Lo que sí parece claro es que la desaparición de un consenso abre un período de incertidumbre en el que se redefinirán las reglas, los protagonistas y, en última instancia, el devenir de la globalización”, concluye Gracia.
En 2026, el Real Instituto Elcano celebra su 25º aniversario reafirmando su compromiso con el análisis riguroso e independiente de los grandes retos internacionales. El Índice Elcano de Presencia Global cumple su 15ª edición consolidándose como una de sus principales herramientas para facilitar el análisis de las relaciones internacionales, la política exterior y los asuntos globales desde el rigor, la independencia, la pluralidad y la diversidad de perspectivas.
Para más información sobre el “Índice Elcano de Presencia Global 2026”, consulte el informe completo y/o contacte con el Departamento de Prensa del Real Instituto Elcano dirigiéndose a prensa@rielcano.org.