Con el inicio vertiginoso de 2026, marcado en sus primeras semanas por acontecimientos importantes, la proyección internacional de España adquiere una relevancia central para la política nacional y europea. La intervención militar de Estados Unidos en Venezuela, las protestas en Irán, el adelanto electoral en Japón y la firma del acuerdo de asociación entre la Unión Europea y Mercosur, los posibles acuerdos de paz en Gaza y Ucrania abren escenarios de con mayor incertidumbre que condicionarán el desarrollo del año.
Con motivo de la publicación del policy paper “España en el mundo en 2026: perspectivas y desafíos” –la decimocuarta edición de uno de los trabajos más emblemáticos del Real Instituto Elcano sobre las perspectivas internacionales y los desafíos para la acción exterior española– Blanca González y Fernando Gijón conversan con Ignacio Molina, investigador principal y coordinador del documento, en el octavo episodio de la sexta temporada de “Conversaciones Elcano”.
La guerra comercial de EEUU
La guerra comercial marcó la política internacional en 2025, pero regreso de Donald Trump a la Casa Blanca en su segundo mandato y el uso de la política arancelaria como instrumento de presión han redefinido las relaciones de Estados Unidos no solo con China, sino también con sus aliados tradicionales.
La estrategia de apaciguamiento de la Unión Europea frente a la imposición arancelaria estadounidense se cristalizó en el Acuerdo comercial UE-EEUU de julio de 2025, como intento para rebajar la tensión. Pese a estos esfuerzos, la Administración Trump continúa utilizando la política comercial como herramienta de coerción en su política exterior. Este contexto dibuja un escenario de incertidumbre para 2026 y pone de relieve una creciente fragmentación regional de la globalización.
Ante este escenario, a diferencia de otros miembros de la Unión Europea, España permanece relativamente protegida, dado el saldo comercial negativo que comparte con EEUU.
Panorama militar para 2026
Desde el punto de vista militar, 2026 podría ser el año del alto el fuego. En Gaza, el cese de hostilidades y la propuesta estadounidense de una Junta de Paz apuntan a un posible final del conflicto, aunque bajo condiciones de extrema fragilidad e inseguridad. Una dinámica similar se observa en Ucrania, donde el impulso de Estados Unidos podría acercar un alto el fuego, pese a la preocupante ausencia forzada de Europa en la mesa de negociación.
En el caso de Groenlandia, no se prevé una intervención militar directa por parte de Estados Unidos, pero sí un reposicionamiento diplomático de la Unión Europea y un posible replanteamiento de su presencia en términos de seguridad y geopolítica.
Para España, el foco principal sigue siendo Ucrania, donde se espera la participación junto a otros países europeos para garantizar la seguridad del país una vez finalizado el conflicto.
Estabilidad interna de la UE
Tradicionalmente, la Unión Europea ha funcionado mediante grandes coaliciones transversales que han permitido actuar como elemento de moderación y contrapeso en el sistema internacional. Sin embargo, el auge de fuerzas euroescépticas y de extrema derecha amenaza con desplazar esa lógica hacia una dinámica más polarizada entre izquierda y derecha, lo que supondría una mala noticia tanto para la Unión como para España.
España, que este año conmemora los 40 años de la entrada en la Unión Europea, sigue siendo un Estado miembro claramente europeísta: sus dos grandes partidos lo son, al igual que la sociedad española en su conjunto. Este consenso podría verse erosionado si la polarización política interna acaba trasladándose al ámbito europeo.
América Latina en 2026
El año comienza con dos tendencias aparentemente contradictorias en América Latina. Por un lado, la firma del acuerdo entre la UE y Mercosur abre la puerta a un mayor acercamiento político y comercial entre ambas regiones. Por otro, Estados Unidos ha intensificado su proyección en la región, combinando presión económica con el apoyo explícito a líderes ideológicamente afines, mientras China refuerza su presencia como socio económico estratégico.
En este contexto, los márgenes de actuación se estrechan. Estados Unidos ha vuelto a situar al llamado “hemisferio occidental” en el centro de su política exterior. China, por su parte, busca consolidar su acceso a recursos naturales y materias primas.
Europa, y España en particular, deben ser conscientes de la importancia estratégica de América Latina, una región que durante años ha ocupado un lugar secundario en la agenda europea. 2026 será un año clave, con la XXX Cumbre Iberoamericana de Madrid como prueba de la capacidad de convocatoria de España y de su papel como puente entre una región cada vez más fragmentada políticamente.
25 años del Real Instituto Elcano
La conmemoración del 25º aniversario del Real Instituto Elcano invita a una mirada retrospectiva y prospectiva sobre la posición de España en el mundo.
En 2001, España vivía un momento especialmente favorable: integración plena en el euro, estabilidad económica y un protagonismo internacional inédito. Sin embargo, los atentados del 11-S, la guerra en Irak y la posterior crisis financiera evidenciaron que aquel periodo fue, en muchos aspectos, la antesala de una etapa de profundas tensiones políticas, sociales y económicas.
De cara a 2050, no existen indicios claros de que España vaya a estar en peor posición. Factores estructurales relacionados con la economía, la tecnología, la transición energética, la seguridad y la fortaleza social invitan a un optimismo moderado, incluso en un contexto internacional marcado por la incertidumbre y la rivalidad entre grandes potencias.
Recursos:
España en el mundo en 2026: perspectivas y desafíos– Ignacio Molina, Pablo del Amo (coords.). 28 de enero de 2026.
El Parlamento Europeo frena el acuerdo UE-Mercosur en los tribunales: qué está en juego – Ernesto Talvi. 29 de enero de 2026.
La captura de Maduro: el precio de reafirmar la hegemonía – Carlota García Encina, Carlos Malamud. 5 de enero de 2026.
El shock arancelario global de Trump – Enrique Feás, Miguel Otero Iglesias, Federico Steinberg. 4 de abril de 2025.
Créditos de los audios:
President Trump Participates in the Board of Peace Charter Announcement. Fuente: The White House / YouTube. 22 de enero de 2026.
Imagen: Ilustración del mapa de España. Imagen: Cristina Schoenlein / ©Real Instituto Elcano.
